コーディネーターのＫＯＫＯです。

本日はセブンシーズも会員になっているNPO法人宮古島海の環境ネットワークの活動で「下地小学校　マングローブの環境学習」でした。

NPO法人 宮古島海の環境ネットワークでは、ビーチクリーン活動の他に、海の環境を守る啓もう、啓発活動として、環境学習のプログラムを実施していています。

下地小学校の４年生へのマングローブ環境学習は、今年で３回目ですが、過去２回は漁港近くの岩場から観察していました。

今年は学校との調整で、「宮古島の自然の豊かさをより体験できる内容にしたい」ということになり、フィールドを干潟へ移し、裸足で観察を行うことにしました。

スタート時には潮がまだ高く、干潟を歩くと、たくさんの魚が泳いでいました。

また、小さいタコクラゲが漂っていたり、水がある時にしか見られない生き物に出会えました。

だんだん潮が引いてくると、別の生きものが登場してきます。

ミナミコメツキガニの砂団子がどんどん広がってきて、やがてミナミコメツキガニの群れが地上に現れてきたので、みんなで分散して見に行きました。

近づくと砂の中にかくれますが、１分くらいじっと待っていると、また姿を現します。

小学４年生たちがじっとしていられるかな、と思っていましたが、みんな頑張って動かなかったので、ミナミコメツキガニを間近でたくさん見ることができました。

観察シートを見ながら、児童たちは真剣に生きものを探して、時には「わーっ、カニだ」「ゴカイのウンチ見つけた！」と喜んでいました。

後半はマングローブ観察へ。

干潟散策のよいところの１つは、マングローブの間近まで近寄れること。

特徴的な根や胎生種子に触れてみることで、ただ話を聞くだけより、心に残ると思います。

そして、今日、みんなを虜にしたのは、海底から地下水が湧き出ている場所。

海水温は浅いところでは３０度くらいありますが、地下水は２６度くらいなので、地下水が湧き出ているポイントへ行くと冷たくて気持ちいい～のです。

児童たちは湧き水ポイントを見つけては、温泉を掘るような感じで穴を大きくして足を冷やしていました。

この体験から学んだことを、１つでも持ち帰ってもらえたら嬉しいと思いました。